Amsterdam, 8 juni 2010 – Op 11 juni breekt met de start van het WK 2010 in Zuid-Afrika het moment aan dat er, na vier lange jaren wachten, nieuwe helden zullen worden geboren. De veelal fonkelnieuwe Zuid-Afrikaanse stadions vormen het strijdtoneel waarop geschiedenis zal worden geschreven. Hotels.com neemt je mee op reis langs de meest legendarische voetbaltempels die hun sporen verdienden tijdens eerdere wereldkampioenschappen.

Camp Nou – Barcelona, Spanje

FC Barcelona wordt door velen gezien als de grootste club ter wereld. Het motto Més que un club – ofwel Meer dan een club – komt overeen met de toewijding van veel Catalanen aan de club. Van oudsher belichaamt FC Barcelona het Catalaanse nationalisme en de weerstand tegen hoofdstad Madrid. Camp Nou werd geopend in 1957 en is met een capaciteit van 98.787 plaatsen nog altijd het grootste stadion in Europa. Tijdens het WK in 1982 herbergde het stadion zelfs meer dan 120.000 toeschouwers. Het museum in het stadion, dat jaarlijks door ruim 1.2 miljoen wordt bezocht, toont de 420 prijzen van FC Barcelona. Direct naast Camp Nou is het vijfsterren Princesa Sofia Gran Hotel gelegen. Dit hotel heeft een grote tuin met zwembad: ideaal voor een potje voetbal en verfrissende duik.

Santiago Bernabeu – Madrid, Spanje

Zoals FC Barcelona wordt gezien als Catalaanse club, heeft Real Madrid het stempel ‘Koninklijke’ verworven. De clubs treffen elkaar tweemaal per jaar in El Clásico, waarschijnlijk de meest besproken competitiewedstrijd ter wereld. Real Madrid werd opgericht in 1902, en bekroond tot meest succesvolle club van de twintigste eeuw. Santiago Bernabeu werd geopend in 1947 en heeft een capaciteit van 80.354. De WK finale van 1982 werd er gewonnen door Italië, na winst op West-Duitsland.  Op steenworpafstand van het Santiago Bernabeu ligt het viersterren Holiday Inn Madrid. Dit hotel heeft met haar roof-top pool, health club en jacuzzi’s net als Real Madrid een Koninklijke uitstraling.

Maracanã – Rio de Janeiro, Brazilië

Dit enorme stadion werd gebouwd voor het WK in 1950, en was tijdens de finale tussen Brazilië en Uruguay gevuld met een recordaantal van 199.854 toeschouwers. Torenhoge favoriet Brazilië, waarvan de spelersnamen al op voorhand in de medailles werden gegraveerd, verloor het duel. De capaciteit van het Maracanã is teruggebracht naar 82.238 plaatsen. Het stadion zal tijdens het volgende WK in 2014 gebruikt worden voor de finale, en in 2016 bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen. Na de teleurstellende finale in 1950 verwierf Brazilië alsnog erkenning door het WK maarliefst vijf keer te winnen. De zogenaamde seleção Brasileira is ook op het komende WK één der grote favorieten. Aan het roemruchte strand Copacabana is het driesterren Hotel Atlantico Copacabana gelegen: de ideale plek om tot rust te komen na een indrukwekkende rondgang door het Maracanã.

Wembley – Londen, Engeland

Engeland wordt beschouwd als het land waar het moderne voetbal in de negentiende eeuw is ontstaan, met Wembley als thuisbasis. Het Wembley stadion werd gebouwd in 1923. Één van de meest legendarische wedstrijden die in deze voetbaltempel werd gespeeld was de WK finale van 1966 tussen gastland Engeland en West-Duitsland. In de verlenging sleepte het thuisland haar eerste en tot nu toe enige wereldtitel binnen. Met 32.6 miljoen kijkers is deze finale in Engeland nog altijd het best bekeken tv-moment. In 2000 werd het stadion gesloten om in 2007 vervangen te worden door het nieuwe Wembley, dat maarliefst 90.000 overdekte zitplaatsen herbergt. Het stadion zal dienst doen tijdens de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Direct naast het stadion is het driesterren Quality Hotel Wembley gelegen.

Azteca – Mexico Stad, Mexico

Het Azteca stadion in de hoofdstad van Mexico is het enige stadion ter wereld waar tweemaal een WK finale werd gespeeld: in 1970 en in 1986. Het stadion, dat geopend werd in 1966, heeft een capaciteit van 105.000. De halve finale tussen Italië en West-Duitsland tijdens het WK in 1970 werd door de FIFA verkozen tot wedstrijd van de eeuw. Italië won, maar werd in de finale verslagen door Brazilië. Het Azteca vormde ook het decor voor één van de meest geruchtmakende doelpunten ter wereld, La mano de Dios ofwel De hand van God: het doelpunt dat Diego Armando Maradona tijdens de halve finale tegen Engeland scoorde met zijn hand. In het centrum van Mexico Stad vormt het viersterren Embassy Suites Hotel Mexico City een geschikte verblijfsplaats.